A orixe do día do libro remonta a 1926.
O 23 de abril morrían Cervantes e Shakespeare. A data foi escollida pola Conferencia Xeral da UNESCO para render unha homenaxe mundial ao libro e aos seus autores e para motivar a todos a ler e a descubrir o pracer da lectura. A idea orixinal da celebración partiu de Cataluña e foi aprobada polo rei Afonso XIII en 1926, pero a data era outra. Esta conmemoración coincide con Sant Jordi patrón de Alemania, Aragón, Bulgaria, Cataluña, Etiopía, Georgia, Grecia, Inglaterra, Líbano, Lituania, Países Baixos, Portugal, Eslovenia e México. É tradicional que os namorados se intercambien unha rosa e un libro.